端午节又叫「端五节」、「重五节」、「端阳节」……等等，别称很多，在中国传统节日中，和新年、中秋并列为三大传统节日，端午节的节日习俗和典故也来源甚古。从记载民俗风土的岁时记来看，今人过端午的习俗大多沿袭自南北朝时代以前，且保留了不少周代或更古老的古风尚。
话说端午
黄历的五月五日是端午，「端」是「开端、开始」的意思，从天地阴阳的五行现象来看，端午时节天地间达到阳气纯青之际，五月初五「重午」一到，也就是炎炎热夏开始之时。传统中国民间的俗谚「未食五月粽，寒衣唔（不）入栊」、「吃了端午粽，再把寒衣送」睿智地反映了端五时节天地阴阳演递和天候的变化，给了后人实用的提醒。炎炎夏日来临，古人的端午节也就是防瘟辟毒的夏令卫生启动日。民间节俗吃粽子、划龙舟等等则连结了悠久的中华历史文化的典故。
端午节传说和端午节习俗：
划龙舟竞渡念屈原一说到端午节，最让人耳熟能详的传说就是龙舟竞渡纪念屈原。
划龙舟竞渡是端午节的主要习俗活动。相传战国时代楚国三闾大夫屈原，一片爱国忠心却受谗言陷害遭到楚襄王流放。屈原眼见国家处危难岌岌不保，在忧国忧民沈重的伤痛下最终抱石投入汨罗江。
屈原投江那天是五月五日。楚国人不捨一代贤臣屈原投江死去，许多人划船追寻、奋力营救，又为了不让水中的鱼虾把屈原的身体吃掉，他们就敲锣打鼓，希望能将鱼虾驱走。南朝梁的《荆楚岁时记》记载端午日划龙舟竞渡起源于拯救屈原：「按五月五日竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死所，故并命舟楫以拯之。」从此以后，每年到了五月五日，人们都以划龙舟竞渡来纪念屈原，竞渡之习，盛行于屈原的原乡一带吴、越、楚之地。
关于端午节竞渡起源，还有一个广为流传于江南吴越之地的传说，认为是和战国时代吴国伍子胥有关。据《荆楚岁时记》载：「是日竞渡 ……斯又东吴之俗，事在子胥，不关屈平也。」
伍子胥也是楚国人，因父兄均为楚王所杀，伍子胥投奔吴国，助公子光继位当上了吴王，并攻破楚国之都，报了杀父之仇。吴王阖闾在与越王勾践大战之中，中箭伤重不治，死前封伍子胥相国公，辅佐少主夫差。夫差继位大败越王勾践，后来勾践请和，夫差应许了。但伍子胥主战，却为奸臣所害，被夫差赐死。伍子胥死前留下遗言：「我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越国军队入城灭吴。」夫差闻言大怒，于五月初五将伍子胥尸体投入钱塘江中。 后来吴国果然被越王勾践所灭，人们感于伍子胥之忠义，于每年五月五日他的忌辰在波涛中赛舟竞渡纪念他。
包粽子 吃粽子据载，早在春秋时期，人们就用菰叶（筊白笋叶）包黍米成牛角状称「角黍」；用竹筒装米密封烤熟，称「筒粽」。《荆楚岁时记第二部佚文辑录》记载：「荆楚之俗，五月五日，民并断竹笋为筒粽。」
《续齐谐记》纪录了端午吃粽子源自楚人祭屈原之殇：「屈原五月五日投汨罗而死，楚人哀之，每至此日竹筒贮米投水祭之。」到了汉代，筒粽盖上了楝树叶并缚上五色丝绳，据说是来自屈原的託梦，苦于粽子爲水中蛟龙所窃，《续齐谐记》曰：「汉建武中长沙欧回，白日忽见一人自称三闾大夫，谓曰君当见祭甚善，但常所遗苦爲蛟龙所窃，今若有惠可以楝树叶塞其上以五彩丝缚之，此二物蛟龙所惮也，回依其言。世人作粽并带五色丝及楝叶皆汨罗之遗风也。」
晋代，粽子还添加中药益智仁，煮熟的粽子称「益智粽」，可见中国古人药膳益生、养生的智慧。 宋朝时又有「蜜饯粽」，制作精巧至极不负于今人。
驱五毒在古代中国文化中以五月为「恶月」，五月五日这一天是「恶日」，因为黄历五月，正是迈入仲夏、疫疠流行的季节，五月五日则是盛暑开端。民谚这样说：「端午节，天气热；『五毒』醒，不安宁。」中国古代，就很注重夏令卫生，在五月五日，很讲究禳毒驱瘟的事。
五毒是指蛇、蝎子、蜈蚣、蟾蜍、蜘蛛（有称壁虎）。 智慧的中国古人会利用纯天然又环保经济的「天中五瑞」克制「五毒」。「天中」是天中节，也就是端午节，五瑞指的是菖蒲、艾草、石榴、蒜头和龙船花等五种制毒的祥瑞植物。古人发现，这些植物多具有浓烈的「香气」可以驱除溽暑毒害，且有的具有药效，可以健身，有的则具有毒性，可以毒制毒。
另外还有用彩色纸把「五毒」剪成图像或贴在门、窗、炕上，或繫在儿童的臂上，以辟毒的作法。有的剪出装着五毒的葫芦图像，表示用葫芦把这「五毒」给镇住。
有的地区把「五毒」串成长串，在它们上端繫上艾草、菖蒲，然后在下端穿上三瓣大蒜组成藕形，菖蒲、艾草表示刀和剑将它们斩除，大蒜表示锁，将它们锁住杀死。还把它挂在门前显眼的地方这叫「悬端午景」。艾与菖蒲中含有芳香油，和蒜一样都有杀菌作用，人们以菖蒲作宝剑，以艾作鞭子，以蒜头作锤子，被认为可以退蛇、虫、病菌，是斩除妖魔的「三种武器」，又称「端午三友」。
饮雄黄酒驱百虫
中国大部分地区在端午节有饮雄黄酒的习惯。雄黄，又称作石黄、黄金石、鸡冠石，是一种含硫和砷的毒性矿物质，也是常用的中药，具有抗菌、杀百虫毒的作用。用研磨成粉末的雄黄和酒炮制成的酒称雄黄酒，中药用做解毒剂、杀虫药。有俗谚说：「饮雄黄酒，百病多远走。」清代《燕京岁时记》说：「每至端阳，自初一日起，取雄黄合酒晒之，用涂小儿额及鼻耳间，以避毒物。」有习俗沾点雄黄酒在小儿额头上写上「王」字以避毒物。
悬艾草 戴艾虎
为了驱除疾厄，端午节时常见家家户户门口、檐下、门楣上都挂菖蒲和艾草。艾，即艾蒿，多年生草本植物；菖蒲，多年水生草本植物，两者皆可入中药。艾与菖蒲中都含有芳香油，因而可充作杀虫、防治病虫害的天然药剂了。
《荆楚岁时记》录：「荆楚人以五月五日并蹋百草，采艾以为人，悬门户上以禳毒气。」
古时中国南方荆楚一带的人，在端午日鸡未鸣前即赶早出门去采艾，挑捡最像人形的艾草带回家挂在门楣上以驱毒。此外，有人将艾草扎成小虎形，或剪绫綵为虎形再粘贴上艾叶，在端午节时配戴称为「戴艾虎」。王沂公诗就有「钗头艾虎辟羣邪」的描述。
佩香囊 戴香包
端午节小孩佩香囊、香包，传说有避邪驱瘟之意，也可以当作胸前襟头的点缀。香囊内有硃砂、雄黄、香药，外包以丝布，再以五色丝线扣成索，作各种不同形状，形形色色，玲珑可爱、香气四溢。旧时缝制香囊是一项极为重要的女红，现在商贩的香囊少了一分手工的温度和细緻。现代的端午节香包种类多元，动物、花、鸟、粽子，还有流行的卡通造型也侧身其中，然而，其中虎形的香囊还是很受青睐，不退流行。
洗五时水 菖蒲入浴一般民间传说，端午日「午时水」充满纯阳之气，可以久存不坏，用来饮用、净身禳毒防疫效果好。
取用端午日的午时水，加入菖蒲入浴洗身、洗头，叫「浴兰汤」，沿袭了战国时代楚辞记载的风尚，兰是「福兰」也就是菖蒲的别称。这种习俗文化在古代从中国传到了朝鲜更被珍惜发扬，今天的韩国一到端午还很盛行洗「菖蒲汤」，还有饮「菖蒲水」、化「菖蒲妆」的习俗。
端午立蛋
端午节流传有立蛋游戏的风俗，传说在端午节立蛋得好运。在端午节这天正午时分比平时更容易把鸡蛋立起来，立起来的鸡蛋甚至可以好些天不倒。有人说端午节天地间阴阳五行逢纯阳，鸡蛋吸收满满的天地旺盛阳气，所以容易立起来。
悬挂锺馗像
在中国江淮地区，端午节时几乎家家悬挂锺馗像，用以镇宅驱邪。传说唐明皇开元年间，自骊山讲武回宫，疟疾大发，梦见二鬼，一大一小，小鬼偷杨贵妃之香囊和明皇的玉笛，大鬼便把它捉到吃了，明皇喝问，大鬼说：「我叫锺馗，是终南山的进士，因面貌丑陋，应考不第，便自尽了。现在我誓为陛下除去天下妖魔。」明皇醒后，疟疾痊癒，于是令画工吴道子，照梦中所见画成锺馗捉鬼之画像，通令天下于端午时，一律张贴，以驱邪魔。
端午节可说是现存的传统中国重要节庆中，历史最悠久的。中国先祖过端午节有许许多多独到之处领先后人，现代人因为不解古人的科学成就，反而以「迷信」封杀了古人的成果。端午节将临，看历史、看文化、看保健、看防疫、看精緻生活都在从古流传至今的端午习俗中。
