农历五月五日端午节与春节、中秋节在中国民间传统习俗裏，是一年的三大节日之一。端午节又叫「端五节」、「重五节」、「端阳节」。「端」是「开端」、「初」的意思，古人称初一为端一，初五则为端五，五月初五有两个五重叠，所以又叫做重五。农历是以天干纪年，正月为寅月，二月为卯月，五月则为午月，古人又把初五称为午日，所以五月初五又叫端午。
纪念屈原
端午节的相关风俗习惯不少，关于它的由来传说也不止一个，人们认为端午节起源于纪念屈原而被广为流传，相传战国时期，楚怀王不接受屈原的联齐抗秦的主张，而被张仪骗到秦国，逼他割地献城。楚怀王又羞又悔，忧虑成疾不久便死于秦国。
忠臣的屈原又上书即位的顷襄王，希望他能远离奸臣，可顷襄王不但不采纳屈原的忠言，将屈原流放。
秦国看到时机已经成熟立即出兵，在很短的时间内楚国便失去了大片领土，百姓惨遭屠杀。忠贞的屈原看到这一切，心如刀割，在极度的伤心痛苦中，于西元二七八年农历五月五日投汨罗江自尽。渔夫们闻讯乘舟赶来打捞，可始终打捞不到屈大夫的尸体，于是就纷纷将食物倒入江中，说是让渔龙虾蟹吃饱了不在伤害屈大夫的尸体。这个传说巧妙的把端午节吃粽子、赛龙舟等习俗跟屈原投江联繫起来。南朝吴均所着的《续齐谐记》有这样的记载：「楚大夫屈原遭谗不用，是投汨罗江死，楚人哀之，乃以舟楫拯救。」由此可见民间传说也是有一些根据的。
龙的节日
着名的爱国学者，闻一多先生在《端午考》论文中考证认为：古代的越民族是以龙做为「图腾」的，当时人们因为受到自然势力的威胁，认为某种生物或无生物具有不可思议的超自然力量，所以认定那些东西是他们全族人的祖先和保护神，也就现在人们所说的「龙图腾」。
于是她们就在自己身上和日常用的器具上刻上龙的形状，以便得到龙图腾的保护，为表示他们是「龙子」的身份，藉以巩固本身的被保护权。他们不仅有断发纹身的习俗，而且在每年五月五日这一天，举行一次盛大的龙图腾祭。其中便有类似今日竞赛的游戏，这便是竞赛习俗的由来。但是，龙舟竞赛不仅是越人的习俗，而且其他民族也有此习俗，在战国时代古文物中可以看出一些端倪；龙舟竞赛的时间也不尽相同。
到了唐代以后，朝廷下令纪念屈原，赛龙舟活动在民间更为普遍地发展起来，千年以来常盛不衷。清乾隆二十九年，台湾开始有龙舟竞渡，演变成现在台湾每年五月五日都固定举行龙舟竞赛。
唐代以后，朝廷下令纪念屈原，赛龙舟活动在民间更为普遍地发展起来，千年以来常盛不衷。(中央社)
起源于恶日
而北方中原地区却是把五月五日当作「恶月」、「恶日」。晚在战国时代，人们已把五月五日视为「恶月」、「恶日」。《大戴礼》云：「五月五日蓄兰为沐浴」，《风俗通》记载：「俗云五月到官，至免不迁」，「五月盖房，令人头秃」，不但此恶月万事不吉利，甚至连五月五日所生之子也视为不祥之兆。
从战国到两汉，人们一直认为五月五日是恶日。「俗说五月五日生子，男害父，女害母」，王充《论衡.四讳》也记载当时风俗「讳举正月、五月子。以正月、五月子杀父与母，不得举也。已举之，父母祸死」。如战国时以养士闻名遐迩的孟尝君田文，就是五月五日所生，其父田婴不让家人养，说明那时五月初五已成为俗忌了。
端午节的习俗
悬艾草
那么为什么端午节悬艾草习俗有一定的科学道理，因五月初五时值初夏，而多雨潮湿，细菌繁殖快，人们易染病，艾草、菖蒲发出的气味，可驱除邪气，消去病毒。
南朝梁人宗懔的「荆楚岁时记」所记载：「荆楚人以五月五日并踢百草，采艾已为人(形)，悬门户上以禳毒气。」
民间有一则悬艾草的典故，在唐朝僖宗年间，黄巢造反，有一次黄巢的义军打到河南的邓州城下，黄巢到城边去查看地形，只见外逃的老幼妇孺中有一个妇女手拉着一个两、三岁的小男孩，怀中却抱着一个五、六岁的大男孩，上前一问，那妇人答道：「县衙今天挨门传令说，黄巢要来血洗邓州，大家快逃命吧﹗」再问为何手拉小的，怀抱大的，妇人答道：「抱的这个小孩，他父母都死了，只剩下这根苗。手拉的是我亲生儿子 ，万一黄巢追来，我宁肯丢掉自己的孩子，也要留下邻居家的根苗。」黄巢听了深为感动的对她说：「我黄巢专和官家作对。你爱邻居的孩子，我爱天下的百姓。」
于是伸手拔了路边的两棵艾苗，并对她说：「有艾不杀﹗大嫂，你快快回城，暗暗传话，让穷人家门上都插上艾，有这个记号，保管不会有伤害。」妇人急忙回城传话，很快传遍全城，当天晚上穷人家的门上都插上艾，第二天正是五月端午，义军攻下邓州，杀了县官，开仓分粮，万民欢呼，从此端午节插艾的风俗便传了下来。黄巢起义晚于「荆楚岁时记」作者宗懔几百年，上面这一则传说显然是后人附会的。
驱五毒
民谚曰：「端午节，天气热；『五毒』醒，不安宁。」过去民间把蛇、蝎子、吴蜙、壁虎、蛙或、蜘蛛叫「五毒」。到了端午节人们用彩色纸把「五毒」剪成图像或贴在门、窗、炕上，或繫在儿童的臂上，以避诸毒。有的还剪成装着五毒的葫芦图像，表示用葫芦把这五毒给镇住。有的地区把五毒串成长串，在它们上端繫上艾草、菖蒲，然后在下端穿上三办大蒜组成藕形，菖蒲、艾草表示刀和剑将它们斩除，大蒜表示锁，将它们锁住杀死。还把它挂在门前显眼的地方这叫「悬端午景」。
饮雄黄酒 百病多远走
在我国大部份地区端午节要饮雄黄酒的习惯，雄黄，又名鸡冠，是一种矿物质也是常用的中药，对各种皮肤真菌和金色葡萄菌、变形桿菌有抑制作用。所以端午家人团聚喝雄黄酒有驱走百病，涂在小孩的鼻子、耳朵、并在额上画一个「王」字，有健身驱邪作用的意思。谚曰：「五月一日至五日……涂耳鼻以雄黄，曰『避虫毒』。」人们在仲夏的端午节喝上几口雄黄酒，寄寓能驱走百病的愿望，所以，俗谚曰：「饮雄黄酒，百病多远走。」
吃粽子是汉代端午的重要习俗。(中央社)
吃粽子
据载，早在春秋时期，用菰叶（茭白叶）包黍米成牛角状，称「角黍」；用竹筒装米密封烤熟，称「筒粽」。这可算是粽子的起源。
东汉末年，以草木灰水浸泡黍米，因水中含硷，用菰叶包黍米成四角形，煮熟，成为广东硷水粽。但是当时，吃粽子并无特别的纪念意义，只是当作一种时令食品而已。
一宜要到晋朝，粽子才成为端午的应节食品。《风土记》：「五月五日，与夏至同，……先此二节一日，又以菰叶裹粘米，杂以粟，以淳浓灰汁煮之令熟」。因为附会在屈原的传说上，千百年来，成为最受人欢迎的端午节食。
俗谚说：「食过五月粽，寒衣收入杠」，「未食五月粽，寒衣不敢送。」意思是粽子一出现，岁序便转入夏季，不仅只是点缀节景。
在五月仲夏，酷热季节吃这种米制凉食，用菰芦叶包裹，用灰汁煮熟，色香味都别具特色，吃后能清热降火，胃肠舒适，不失为时令佳品。在此时，人们全面换上夏装，以轻薄凉爽为宜。因此《中华古今注》记载：东汉每到端午，皇帝要赐给群臣百僚鸟犀腰带。作为皇帝的恩赐来说，固然是笼络臣下的一种手段，但从风俗角度讲，这也是端午换夏装、避酷热的风俗反映。从衣食习俗来看，认为端午与夏至习俗有密切关係也不无道理。
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