2016年12月21日冬至，这个在大陆即将消失的节日，在香港却非常受到重视，称「冬至大如年」。这一天全家人都要回家团圆吃饭，俗称「做冬」，聚餐的样式绝不逊于大年三十晚的团年饭，菜式也特别丰富，有盆菜、火锅、汤圆等，更保持着「无鸡不成宴」的传统。
冬至历法 顺天应人
冬至是太阳抵达南回归线的一天，这天的昼最短、夜最长。自夏代开始，人们即将冬至视为节气的起点。
因为冬至与夏至是制定历法的关键，历法准确，则可证明皇帝掌握天命，具有顺天应人的资格，所以古人特别重视冬至。
「冬至」最初并非节日，只作为正月。3000年前，周公以「土圭法」测得「洛邑」（今洛阳市）是天下的中心，令洛阳成为日后十三朝古都。后来他又用此法测得「日影」最长和最短的日子，即现在的冬至日和夏至日，并将日影最长的一天作为新一年的开始。
周公在《周礼》中规定了「以冬至日，致天神人鬼」和「至五方帝及日月星辰于郊坛」的祭祀仪式。民间也有利用冬至日至郊外祭祀天的活动。
自汉武帝采用夏历后，才正式将正月和冬至分开，冬至由此成为「冬节」，当时官府要举行祝贺仪式，称为「贺冬」。《后汉书》记载：「冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。」冬至当日，朝廷上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋好友相互拜访、赠礼。
魏晋六朝时，民众要向父母长辈拜节。唐宋时期对冬至过节最为重视，皇帝当日要在郊外举行祭天大典，百姓则要祭祖、拜望父母尊长。
清代冬至也是非常重要的节日，每年的元旦、冬至和皇帝的诞辰又称为「三大节」贺朝，顺治时期，朝鲜向清朝派出的使节，定期的有冬至使，专门在冬至这一天朝见清帝。
清代北京城的冬至节也很隆重，旗人会于冬至日五更时分，邀请本家嫡亲姑表及挚友齐聚庭院席地而坐，用矮桌供上「天地码儿」或牌位，祭天并祭「祖宗杆子」。祭罢，亲朋围坐吃「白肉」，这种白肉谓之「神余」。所以《清嘉录》中称：「冬至大如年。」
冬至文化在香港得以传承
冬至是华人最重要的节气之一，也是仅次于中国新年的重要节日，民众会以丰盛的饮食庆祝，所以又俗称「亚岁」、「肥冬」，在民间也广泛流传着「冬至大如年」、「冬至大似年」、「大冬如大年」等等俗谚。
如宋朝孟元老《东京梦华录．卷十．冬至》：「十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮酒，享祀先祖。官放关扑，庆贺往来，一如年节。」
港人非常重视冬至，这一天全家人都要回家团圆吃饭，俗称「做冬」。很多茶楼食肆晚饭一早被订满，一家聚餐。团聚吃饭时菜式也特别丰富，有盆菜、火锅等。盆菜为香港传统喜庆时令食品之一，为顺应都市人的生活模式，现时除大排筵席的盆菜宴外，亦有不少外卖盆菜可供顾客买回家。
「做冬」后吃汤圆也是港人的传统习俗，冬至饭前或饭后吃汤圆，「圆」意味着「团圆」「圆满」，冬至吃汤圆又叫「冬至团」，象徵一家人团团圆圆，和睦幸福。民间有「吃了汤圆大一岁」之说。汤圆可以用来祭祖，也可用于互赠亲朋。古人有诗云：「家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。」
在香港，冬至这一天亦有吃鸡的习俗，而且讲求「无鸡不成宴」。在香港人的餐桌上，鸡是不可或缺的。用各种做法烹出鸡的美味更是港人最钟爱的，除白切鸡、盐焗鸡、豉油鸡等传统做法外，芝麻沙姜鸡、川味口水鸡、去骨海南鸡等也是餐桌上的招牌菜。
在冬至这天，北方要吃饺子；苏州人吃馄饨忆西施；江南水乡吃红豆糯米饭；上海家家吃汤圆；杭州人一天三顿吃年糕；宁夏冬至要喝粉汤、吃羊肉粉汤饺；南京人吃大葱炖豆腐；潮汕人吃甜丸；台湾人冬至则用九层糕祭祖。
冬至在韩国也是比较重要的节日，从这天起代表冬天已经到来，寒冷的季节需要足够的温暖与营养，所以韩国人每到冬至这天必喝红豆粥。
日本自古就将冬至视为太阳诞生日，是新年的起点。虽然日昼时间逐日增加，但仍需要历经一段十分天寒地冻之时，因此为了强身补元气，并增强免疫力，在冬至这天吃南瓜。
九九消寒图
从冬至开始就进入数九寒天了，人们往往在这天画一枝素梅，上有八十一个瓣，名为「九九消寒图」，每天用红色涂一瓣，涂尽就「出九」了，故而冬至又称「数九」。
「九九消寒图」是记载进九以后天气阴晴的「日历」，人们寄望于它，来预卜来年丰欠，是一种很有传统特色、好看的日历。它一共有九九八十一个单位，所以才叫做「九九消寒图」。从冬至那天算起，以九天作一单元，连数九个九天，到九九共八十一天，冬天就过去了。
关于「数九」的习俗的文字记载，最早见于公元550年南北朝时期梁朝宗懔所着《荆楚岁时记》，到现在已有1445年的历史，据南朝梁宗德《荆楚岁时记》记载，当时已有数九之俗：「俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。」
到了明代，又在士绅阶层产生「画九」、「写九」的习俗，使数九所反映的暖长寒消的情况形象化，不仅是一项科学记录天气变化的时间活动，也是一项有趣的智能游戏。不管是画的还是写的，统称作「九九消寒图」。
「冬至进补，春天打虎」
冬至除了是气候上的寒暑交替及农务、农耕的转折点外，更是人体在养生上阴阳气血很重要的转变点。因为冬至为整个阴、阳气转变最重要的时间点，在这一天当中所做的努力，隔年皆可收其效，也就是说，如果冬至的调养是正确的，将有助于未来一年内的身体调养成效。
在传统中医理论中，冬至是自然界阴阳更替的特殊日子，「至」者，极也，冬至这一天，是阴极之至，阳气始生，是一阳初生的重要时刻。俗语说：「冬至进补，春天打虎」，中医讲究保护初生的阳气，认为冬至前后是进补的时期。
从养生学来说，「气始于冬至」，这个时节更应得宜地运用养生之道，调理身体，有助于保持旺盛精力，防止早衰，达到延年益寿的目的。中医建议冬至需注意以下4点：
1. 御寒。冬至是「数九」的开始，冬至养生的首要任务就是做好防寒保暖。在饮食上以温热为主，如食用糯米、大枣、桂圆、芝麻、韭菜、木耳等，少吃冷饮、海鲜等寒性食物；外出时注意保暖，老人在早晚气温较低时儘量少出门， 适度保暖、适量运动。
2. 养藏。冬至后，天气寒冷、阳气伏藏，顺应这一变化，此时养生当注重于「藏」，早睡晚起， 勿过度操劳；避免急躁发怒，以免扰动闭藏在内的阳气。补养肾脏十分重要。
3. 补阳。冬至时阴气已达到极盛，阳气开始萌芽。顺应这一趋势， 冬至养生亦应适当补养阳气，可以适当吃一些羊肉、枸杞、韭菜等药食， 注意生活规律，定时开窗换气， 常呼吸新鲜空气适当进行室外体育锻炼。
4. 益阴。《内经》有「秋冬养阴」之说，而北方冬季气候一般比较乾燥，常有大风天气，因此，滋益阴精也是冬至养生的重要内容。辛辣厚味、烧烤油炸食物少吃为妙，平时多喝水、多吃水果， 卧室内要适当通风并注意保持一定的湿度， 预防上呼吸道感染疾病。#
