正月十五是元宵节，又称上元，元夕或灯节，是民间多彩多姿的节日，也是过年最后的一天，自此以后一切恢复常态，所以民间热烈庆祝，故有小过年之称。
元宵和汤圆是元宵节的节日食品，这种食物在我国历史悠久，最早出现自宋代的浙江宁波地区，当地的人们用黑芝麻、猪油、白砂糖作为馅料包裹上糯米面团，然后放在水里煮，因为味道好，做法新奇，很快就流行到了全国。因为汤圆和元宵的样子圆润，所以被赋予了团团圆圆的美好寓意，是元宵节大家必吃的吉祥食物。
有关元宵节的起源，认为是汉代宫廷的一种祭典演变而来；另一种是源自民间的「三元节」，旧俗以黄历正月十五日为「上元」即天官大帝的生日，而黄历七月十五日为「中元」即地官大帝的生日，而黄历十月十五日为「下元」即水官大帝的生日，而这三元中又以「上元」最热闹也最受重视。台湾元宵夜的风俗、上元祈福、元宵祭祖、迎花灯、钻灯脚、猜灯谜、舞龙舞狮。
在正月十五元宵节，民间还有挂灯、打灯、观灯的习俗，这是元宵节的一大特色。到了这天晚上，大街小巷会张灯结彩，人流如织的大街上还有各种花灯等节日习俗。商贩们为了吸引更多的客人，想出了将字谜写在花灯上的方法，这种做法增加了人们赏灯的趣味性，一直被保留了下来，成了元宵节必不可少的习俗。中国是烟花的发明地，这种可以在高空中绽放的“花朵”可以增加节日气氛，在元宵节这个热闹的节日里必不可少。舞狮子是中国的一种舞蹈，因为狮子是百兽之王，在民间有驱邪的寓意，所以在元宵佳节大家就狮舞助兴。
吃元宵
正月十五吃元宵的习俗，最早见于唐五代。那时，“元宵”这种食品叫“面茧”或“圆不落角”，用糯米做皮，中间夹糖馅，到了宋朝，称其为“浮元子”，生意人还美其名曰“元宝”。后来，由于是在元宵节吃的特定食品，因此，北方人称之为“元宵”，南方则称“汤圆”。不论是北方的“滚”元宵，还是南方的“包”汤圆，皆取团圆之意，又逢十五月圆之夜，象征全家人团圆幸福，年年欢聚。
迎花灯
迎花灯，元宵节又称灯节，灯与丁谐音，因此迎花灯有求子添丁的意义，「过年谣」有：「十四结灯棚，十五上元暝，十六拆灯棚」的说法，可见迎花灯已成为元宵节的最佳表徵。唐朝以后，花灯不但种类繁多、千变万化，也成为深入民间的活动；宋朝是花灯的全盛期，宋代花灯有如玻璃球者，也有用五色蜡纸、菩提叶、羊皮、玳瑁等制作，华丽精巧可谓空前。
传统花灯以竹、木、藤或麦桿为灯架，以纸、绢或其他布料糊裱而成，有造型生动的十二生肖，今年是鼠年当然是少不了金鼠了，另一类是根据民间故事编制而成的活动灯如表现忠孝节义的民族精神的二十四孝…等等，而近年来塑胶灯及造型单调的圆灯，取代了原本多采多姿多变化的灯市，但可能亦是未来的主流；
耍龙灯、舞狮子
舞龙舞狮，龙是民族的图腾和象徵，元宵节时全国各地都有龙灯。台湾早期的龙灯长约七、八丈，在竹鼓上贴上纱，作成龙形的灯笼，在龙头与龙身里面，点上几十支蜡烛，然后绑在木棒上，有十几个壮汉抬着走，表演时，由龙头追逐龙珠而起舞，姿态优美，俗称「弄龙」；元宵夜晚，各地狮阵也都一起出动舞狮，俗称「弄狮」，并有精湛的国术表演，其目的在驱邪祈安，并有贺年贺节的喜庆之意。
踩高跷
踩高跷俗称缚柴脚，亦称“高跷”、“踏高跷”、“扎高脚”、“走高腿”，是元宵节民间盛行的一种群众性技艺表演，早在春秋时已经出现。踩高跷是由舞蹈者脚上绑着长木跷在广场进行表演，其技艺性强，形式活泼多样，由于演员踩跷比一般人高，便于远近观赏，而且流动方便无异于活动舞台，因此深受群众喜爱。相传，从前有座县城叫两金城，城里和城外的人民非常友好，每年春节都联合办社火，互祝生意兴隆，五谷丰登。不料后来来了个贪官，把这看作是一个发财的机会，于是，就要求凡是进出城办社火，每人都要交三钱银。人们不交，他就关城门，挂吊桥。但是，这并不能难住聪明的人，他们就踩着高跷，翻越城墙、过护城河，继续欢度春节直至元宵节，于是，这一习俗渐渐流传下来。
送花灯
元宵节前，娘家送花灯给新嫁女儿家，或一般亲友送给新婚不育之家，以求添丁（男孩）吉兆，因为台语中“灯”与“丁”谐音。（‘丁’为男孩）这一种传统习俗许多地方都有，陕西西安一带是正月初八到十五期间送灯，头年送大宫灯一对、有彩画的玻璃灯一对，希望女儿婚后吉星高照、早生麟子；如女儿怀孕，则除大宫灯外，还要送一两对小灯笼，祝愿女儿孕期平安。
猜灯谜
灯节除了花灯外，最盛行的活动就是，(起源于宋仁宗)灯谜就是将谜语贴在灯上，让人一面赏灯，一面猜谜。谜底多着眼于文字意义，如一个字，一句诗，一个物或一个名称，灯谜是我国独创的语文艺术，从春秋时代就有以接近迂迴且掩饰的句子做成「隐语」，到汉魏时才开始称为「谜」(汉武帝时东方朔就善隐语，曾与武帝宠臣郭舍人说隐语于武帝前，深得武帝信任)，南宋后才有人将谜语写在灯上，在元宵节让人猜春灯谜，也有人引用猜谜有所谓「射覆」的方法，称之为「射」灯谜，自此以后，每逢元宵节，全国各地都举行灯谜活动。
偷菜节
“偷菜节”，也是儿童们最开心的节日，当然“偷菜节”的欢乐也很难忘。“偷菜节”的晚上，月亮出来以后，孩子们就三五成群地相约去野外菜地里偷摘新鲜的蔬菜，小伙伴们在月光下打闹戏嬉，唱歌玩耍，直到月亮快到中天了，才开始偷摘别人菜地里白菜苔，大蒜苗之类的蔬菜带回家，然后自已动手把偷来的菜做好，请家人及邻居们来吃，大人们则边吃边评论孩子们的厨艺的好坏。孩子们边吃边说偷菜的经过，欢声笑语至午夜。
迎紫姑
迎紫姑是中国传统民俗活动。紫姑是中国民间传说中一个善良、贫穷的姑娘。正月十五，紫姑因穷困而死。百姓们同情她、怀念她、有些地方便出现了“正月十五迎紫姑”的风俗。每到这一天夜晚，人们用稻草、布头等扎成真人大小的紫姑肖像。妇女们纷纷站到紫姑常做活的厕所、猪圈和厨房旁边迎接她，像对待亲姐妹一样，拉着她的手，跟她说着贴心话，流着眼泪安慰她，情景十分生动，真实的反映了中国古代劳动人民善良、忠厚、同情弱者的思想感情。
走百病
走百病，又称‘游百病’‘散百病’等，是明清以来北方的传统民俗文化，有的在正月十五日，但多在正月十六日进行。这天妇女们穿着节日盛装，成群结队走出家门，走桥渡危，登城，摸钉求子，直到午夜，始归。德州妇女登上南城门，走到大寺阁，俗谚：“爬爬城，不腰疼。”黄县(今龙口市)妇女走百病必须过西关的月牙桥。莒县农村男女老少这天都要到野外走一走，谓之“走老貌”，据说每年走一次可以青春常在，永不衰老。
逐鼠
逐鼠是一项元宵节期间的传统民俗活动，始于魏晋时期。主要是对养蚕人家所说的。因为老鼠常在夜里把蚕大片大片地吃掉，人们传说正月十五用米粥喂老鼠，它就可以不吃蚕了。
上元祈福(拜天官大帝)：
元月十五是上元佳节，也是天官大帝的诞辰，民间说这一天是「三界公生」，各民家及寺庙都在凌晨举行盛大的仪式加以庆祝，祭品仪式就如同初九庆祝「天公生」一样，也都演大小棚的戏，请道士唸「三界公经」。
元宵祭祖(即汤圆，因于元宵节吃食，故名)：
元宵节期间，民间有吃元宵的传统习俗。起初，元宵节的时令小吃并不是元宵，南朝时，吃的是拌合肉和动物油熬煮的豆粥或米粥，唐代吃得则是一种蚕状的麵食和烤饼，一直到了宋朝，才出现用糯米粉加果糖做成的元宵，不过当时不叫元宵，而是称为「浮圆子」或是「汤圆」等。后来，由于这种食品专在元宵节吃食，因此，就把它称为「元宵」了。其实汤圆和元宵的差异只是在于大小和是否包馅罢了！南方人用糯米制成大小和龙眼一般大小的圆子，称为「汤圆」，而北方人吃的圆子较大，裏面包馅的则称为「元宵」。
元宵所包之馅有甜有鹹：甜的内包如豆沙、芝麻、花生、枣泥、桂花、白果…等等；鹹的内包如猪肉、火腿、虾仁、咖哩..。至于作法则南北不同：北方以馅沾粉，用筛子一层层滚出来(摇元宵)；南方则以糯米皮包馅，用手搓圆成型(包元宵)。由于台湾没有地域的限制，因此，南北的元宵都可以吃到。
钻灯脚
钻灯脚，古时嫁娶多以媒妁之言。在婚前男女少有见面的机会，因此利用元宵夜相互见面，少女跟随着母亲到寺庙烧香，男方则由父母或媒人安排前往寺庙礼佛，男女在灯下互相偷看对方，这是古代的一种相亲方式；另一则为已婚但没有男孩的妇女求子，凡是想在今年生男孩的妇女，故意在灯笼下走来走去，祈求神佛保佑生个男孩。所谓「钻灯脚，生男孩(卵巴)」，大概因「灯」与「丁」发音相同之故。
北天灯
在台湾元宵节的民俗活动中最着名的「北天灯、南蜂炮」，而所谓的北天灯则是指台北县平溪乡的放天灯活动。天灯又称孔明灯，为三国时代诸葛亮所发明，原用来传递讯号，后来渐渐演变成向上天祈福的民俗活动。放天灯的习俗，据传是由福建惠安的移民传入，距今已有二百多年的历史，日据时代曾以此作为逃避日军侵略的讯号，使这项活动别具历史意义。天灯施放的原理与热气球相似，施放时点燃灯脚下的油料，待热气充满纸袋后，天灯即冉冉上升。传说天灯能将愿望上达天神，所以施放者均以毛笔在白纸灯上书写姓名、地址和祈求的心愿，并燃放鞭炮助长天灯升高的气势。
南蜂炮
「南蜂炮」是台南县盐水镇二百多年来，为过年的尾声带起另一个刺激狂热高潮的特有民俗庆典。盐水原名月津，清朝雍正年间，曾经是重要的商港，有「一府二鹿三艋舺四月津」的美誉，后因河道淤塞，使盛极一时的盐水港成为历史名词。相传在清光绪年间，盐水一带瘟疫肆虐，死伤无数，于是在农历正月十三关圣帝君圣诞之日，迎出当地武庙中的关公神像绕境驱邪，民众则在神轿所到之处大燃鞭炮以助神威，如此延续三天至元宵节才歇止，更在元宵节次日，猖獗了二十多年的瘟疫居然奇蹟般的消退了。从此以后，盐水人为了感恩，便在元宵夜燃放烟火、鞭炮，久而久之，成为当地最负盛名的传统盛典了。蜂炮又称「蜂仔炮」，作法是先钉个木架模型(蜂仔炮城)，再把一支支的沖天炮排放在模型上并加以固定，每支炮及烟火的引火点都接在同一条引线上，引燃后一支支的沖天炮拖着长长的光尾激射而出，夹杂着嘘嘘的声响，如同成群的蜜蜂，这便是蜂炮名称的由来，而每年来自全国各地的观众涌入盐水镇，来度过一个紧张又刺激的元宵夜。
乞龟
乞龟的习俗，龟是灵物，千年生毛，寿五千岁，称为神龟，万年则称为灵龟。各寺庙在元宵节时也常举办「乞龟」的活动。所乞求的龟是神龟也是灵龟，不但有人乞龟求子嗣，也有人乞龟求财求寿。所谓「乞龟」，最初是由庙方供出麵龟、红毛龟等寿龟(龟形的糕点)供信徒掷筊乞赐，待得到神明的允赐后，就可以带回家让全家「吃平安」或藉以祈求后嗣。乞得麵龟的信徒在事业得意或求得子嗣后，必须准备加重的麵龟或红毛龟供其他信徒求乞。由于龟是长寿吉祥的象徵，再加上是神明的赐与，所以深受民众的喜爱，成为一项热闹有趣的民俗活动。
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