每年黄历七月七日夜晚，传说天上的牛郎织女在这晚相会。牛郎织女浪漫的爱情故事，后来逐渐发展为中国情人节，又称为七夕节或乞巧节、女儿节。
据南朝梁．宗懔《荆楚岁时记˙七月》上载︰「七月七日为牵牛织女聚会之夜。是夕，人家妇女结綵缕，穿七孔针，或以金银鍮石为针，陈几筵酒脯瓜果于庭中以乞巧。」
另南朝陈˙江总〈内殿赋新诗〉：「织女今夕渡银河，当见新秋停玉梭。」及南朝陈˙江总〈内殿赋新诗〉：「织女今夕渡银河，当见新秋停玉梭」、唐．韩鄂《岁华纪丽．七夕》：「七夕鹊桥已成，织女将渡。」
上述记载大意是说，天上的牛郎织女在此夜相会，喜鹊会飞聚一起，搭成鹊桥，让织女渡过银河与牛郎相会。古代妇女往往也在七夕夜，准备瓜果、鲜花、胭脂在庭中向天祭拜「乞巧」，期求能拥有姣美的容貌；并对月穿七孔针，期望自己双手灵巧，擅长刺绣、织布。
牛郎织女七夕相会有多种故事传说，本文仅简单介绍两种︰
文献记载
据《月令广义．七月令》引南朝梁．殷芸《小说》：「天河之东有织女，天帝之女也，年年机杼劳役，织成云锦天衣。天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎，嫁后遂废织衽。天帝怒，责令归河东，许一年一度相会。」及《尔雅翼》云：「涉秋七月，鹊首无故皆髡。相传以为是日河鼓与织女会于汉东，役乌鹊为梁以渡，故毛皆脱去。」
上述记载大意是说，天河的东岸住着织女，她是天帝的孙女，年年在织布机前辛勤工作，织成华丽的云锦天衣。天帝怜惜她独处无偶，于是把她嫁给天河西岸的牛郎。自从嫁给牛郎后，织女却不再织布了。天帝恼怒，处罚她回到河东去住，只允许她和牛郎一年相会一次。
每年入秋的第七天，人们会看见乌鹊头顶无缘无故都秃了。相传这天牛郎和织女在银河东岸相会，天帝派遣乌鹊搭成桥梁，好让他们从头顶上走过去相会，因此乌鹊头上的毛都被踩脱了。
文献上对牛郎织女七夕相会的这些记载，启发我们做人要勤劳，特别是女子，在家或是出嫁，都要勤勉持家，千万不要贪图享乐，因为懒惰安逸最终都将受到惩罚。
民间传说
相传，从前有个叫牛郎的年轻人，勤劳忠厚。因为父母早亡，牛郎只得跟着兄嫂生活。后来兄弟分家，牛郎只分得一头老牛。有一天，这头老牛开口说话，告诉牛郎，织女和几位仙女下凡嬉戏，在河边洗澡，只要能拿到织女的衣服，就可以娶她为妻。
牛郎按照老牛所说的去做，果真偷到织女的衣服，并藏起来，织女找不到衣服，只好嫁给牛郎。婚后，结婚后男耕女织，两人过着幸福生活，还育有一儿一女。不久，老牛太老了，临死之前，牠嘱咐牛郎说：「等我死后要把皮留下，日后遇到危急事，就把牛皮披上，对你会有帮助。」
天帝得知织女嫁给凡人，非常生气，王母娘娘亲自下凡，强将织女带回天庭。牛郎发现织女不见了，她的衣服也不见了，焦急中，他想起老牛说的话。于是，牛郎披上牛皮，用扁担带着一双子女，要去追织女。
才出家门，牛郎就飞起来了，越飞越高，眼看就将追上织女，不料，王母娘娘拔下头上金簪一挥，马上出现一道波涛汹涌的天河，将牛郎织女分隔在两岸，两人只能遥遥相望，相对哭泣。
后来，天帝允许他们在每年七月七日相会一次，并派遣喜鹊为他们搭鹊桥，帮助他们相会。据说，七夕会下雨，就是牛郎织女相见，悲喜交加的泪水。
中国古代许多民间故事、神话传说，都有其文化内涵，大都是教人向善、规范人的道德行为。牛郎织女的传说，表达了已婚夫妻不离不弃的传统美德，更启迪我们夫妻间除了情之外，还要互敬互重，重道义、知感恩，这才是古人所推崇的夫妻相处之道，也是中华固有的传统道德礼教。
