据说在一千多年前的东晋时，道家流传着有关竹子的传说，认为竹子是吸收了「圆虚内鲜」的北极星精气而成的，竹子因此才有了不同于其他植物的奇特属性。自来，竹子便是人们生活的一部份，食衣住行样样都有竹子的存在。而竹的中空、耿直、有节的象徵，更是深受中国文人的喜爱，历代留下了很多着名的咏竹诗及竹画，竹子和中国文化之关係可说密不可分。
古人不乏爱竹的名人－东晋王羲之，就在「茂林修竹」「清流激湍」之间，留下了传颂千古的「兰亭集序」书法；宋朝苏东坡吟唱着：「宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。」的佳句，可见古代文人对竹子的偏好。
不止文人雅士赏竹、咏竹，先民也喜欢于住家旁广栽竹林。因为闽南语竹子的「竹」与道德的「德」同音，所以有「种竹」即「种德」之说，种竹不仅是象徵道德理念的奉守，更是藉以砥砺传世，对于「德」的实行要像竹林一样地扎根，还要如竹叶一般繁衍茂盛。除了象徵意义之外，中国人淋漓尽致的去爱竹、用竹，食衣住行育乐样样皆少不了它，自远古中国人的生活中，一股淡雅的竹子文化缕缕的传衍下来 。
心路历程
传世三代的编织家族，真可以说是家学渊源。张宪平说他的祖父身怀着少有人能与之匹敌的绝佳蔺草编织技艺。从事手工大甲蔺草编织帽席的工作，然后到他的父亲，利用织席台，把蔺草编成席片，再裁剪加工成民艺品。所以他也自认骨子里有编织的基因，从小就在蔺草阡陌交织的世界里长大。三十岁时因缘际会的一脚踩进竹编的领域里，才开始无师自通的学习竹藤编织，从对竹子一无所知，到编织出精美的竹编器物，沈浸了三十几年的时间。
起因于他父亲的一个朋友，委託他在台湾寻找竹编的灯具，因为他家从事编织工作，所以对经纬的编法，比别人多了解一些，他觉得应该不是一件难事，所以就嚐试着自己动手去做，因为材质不同，编做方法及技法，也跟蔺草不太一样，起初遭遇了很多困难，当时也想去拜师学艺，但是一些老师傅们，都很珍惜自己的手艺，不轻易传授他人。他只好到处去寻找一些竹器品回来，再细细的拆解分析它的操作方法。像海边捕鱼的鱼篓及畚箕、米篓、或是斗笠，然后至这些店里去观察老师傅们如何操作，如何编做，经过了一段时间的用心揣摩，终于一一的克服了种种的困难。
万丈高楼平地起，竹编创作贵在精、准、匀、薄，所以须从劈竹的基本工练就起。首先得学会基本劈剥技法，它不是一件很困难的事情，如果每天专心练习，大概一两个月左右，就可达到熟练，能够很顺手的去劈剥材料了。
张宪平本着严谨的态度，制作精緻、古朴苍劲的竹编，很多收藏家及评鉴家均给予极高的讚赏。常常得奖的张宪平, 在诸多奖项中的最高荣誉，当属在四十七岁时，成为最年轻的薪传奖得主。能够获颁薪传奖，就是得到政府肯定的国宝级工艺家，算得上是竹编技艺中的顶尖高手。他于民国八十一年左右，连续得了三年民族工艺奖的大奖，第二名和第三名。连续获得大奖荣耀的张宪平，并不眷恋于名气的光环，反而如同所锺爱的竹子一般，有着虚怀若谷的胸襟。
艺术创作源于大自然
竹编艺术家张宪平因为爱竹、知竹，投入了三十年的心力，在竹工艺里编出了一片典雅瑰丽的竹编天地，将原本中国民间使用的器皿竹编，提升至艺术的殿堂。
他为了寻找适合竹材，常常深入山区，可谓对竹子生态了若指掌。漫步竹林中也就成为他最喜欢的休闲生活，既可享受着空灵幽静的禅意，又有波动万千的韵律。他说，只要走进竹林，就可以体会潇洒飘逸的竹林风华，细细的品嚐竹情、竹性，再慢慢的沈殿发酵之后，就可在他的作品中发挥出无限的创意。像他就把进入竹林走动的那种感觉，微风轻轻吹起，枝叶不时摇曳的那种迷离光影交错下的映象，编织在名为「竹林」的作品中。
竹因不同于一般植物的属性，被称为林中怪客；数千年来备受文人骚客的锺爱，而张宪平却以编织艺术诠释着不同的竹艺风华。他的竹编创作，极富中国的人文意象，有的器型像殷商时代的铜器或陶器，他独创的仿古髹涂技法，更使竹编器看起来古拙朴实、风华内敛；还有他极为精密细緻的编织技法，更是创造出一个个古意盎然、庄重质美的竹编，令收藏家及鉴赏家讚赏不已，就连故宫博物馆也收藏了他的作品。@* (待续)
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